ムーキー・ベッツは、ウィル・スミスが「大谷翔平がパーティーにいつも遅れて来る理由」を明かした直後、衝撃を受けて言葉を失った。この驚きのエピソードは、瞬く間にアメリカのメディアで拡散された。
ドジャースのチームメイトたちによる宿声 が響き、メディアのカメラが次々と お馴染みの顔を映し出す中で皆が待ち望ん でいた1人の名前が現れなかった大谷翔平 。その姿はどこにもなかった。群衆の前で 祝福の言葉を述べることもなく、多くの人 が想像するようなスポットライトの中心に 立つ場面もなかった。今やメジャーリーグ の絶対的な中心となった大谷の不在はすぐ に多くの疑問を読んだ。それは距離を置い ているからなのか。それとも常に注目を 浴び続けるスーパースターが選んだ極めて 個人的な選択なのか。なぜ大谷翔平は仲間 たちの輝く瞬間にあえて光の外に立つのか 。その答えはごく日常的な会話から始まる ウィルスミスがムーキーベッツの ポッドキャストで語ったエピソードだ。3 人がチームメイトとして過ごす中で話題の 中心にはいつも大谷翔平の名前があった。 その時ムーキーベッツがウィルスミスに 半分冗談貸して尋ねた。スミスは少し考え 、笑いながら答えた。もちろん憧れるよ。 でもなりたくはない。そしてゆっくりと 言葉を続けた。責任が重すぎる。どこへ 行っても注目される。僕みたいなタイプ ならきっとマスコミのせいで打つになっ ちゃうね。その考えからスミスは大谷に ついて1つの理解にたどり着いたという。 ドジャースでは誰もが知っている大谷が どこかに現れるだけでその場の空気が一瞬 で変わる。視線が集まりカメラが回りその 夜の話題はいつの間にか彼のものになって しまう。本人にそのつもりがなくても。だ からこそ大谷はチームメイトのイベント など大切な場面では姿を見せないことが 多い。それは無関心からではない。むしろ 自分が現れた時何が起こるかをよく理解し ているからだ。スミスがその理由を本当に 理解したのはちょうど1年前自分の息子の 誕生日パーティーの日だった。多くの友人 やチームメイトが集まり、笑い声と音楽に 包まれた賑やかな夜。しかし誰もが来ると 思っていた人物、大谷翔平だけが姿を見せ なかった。パーティーが終わり、客も帰り 、メディアもいなくなった頃、全てが 静まり返ったその時、大谷が現れた。1人 で静かに予告もなく、彼は微笑みながら スミスの息子にプレゼントを手渡した。 それは子供用のポルシェだった。スミスは その瞬間をポッドキャストで語りながら、 今でも驚きを隠せない様子だった。僕は 聞いたんだ。どうしてこんな時間に来たの ?って大谷はただ笑って自然に答えた。 ごめん。渋滞に巻き込まれちゃってスミス は話しながら笑い出した。この辺で渋滞 なんて起きるわけないのにさ。ぎこちない 嘘。でもその不用さこそが全てを物語って いた。もし大谷が早く来ていたらその 誕生日パーティーは家族のためのものでは なくなっていただろう。全てが大谷翔平を 中心としたイベントになってしまう。彼が 決して望まなかったことだ。大谷は遅れた ことを詫び、静かに言った。これは ちょっとしたプレゼントです。その瞬間、 スミスの妻は言葉を失い、息子は大喜びで 食事も忘れポルシェのおもちゃに乗って 家中を走り回った。その光景の中で大谷は ただ微笑みながら静かに立っていた。 カメラも説明も賞賛もいらない。スミスは 語る。その瞬間こそが光の中の大谷兵とは 全く異なる姿。大切な時間を本来の持ち主 に譲るため、自ら一歩下がる人間としての 姿を見せてくれたのだと。このエピソード を語り終えた後、ウィルスミスは当時とは 違う感情を抱いていることを認めた。 振り返ってみると、かつて彼は理解できず 、時には少し寂しさえ感じていたという。 なぜ大谷翔平は仲間の個人的なイベントに ほとんど姿を見せないのかとその頃は単純 に思ってたんだとスミスは言う。 チームメイトであり友人なんだからこう いう場には一緒にいるのが当然だろうって 。しかしあの夜の遅れての登場が彼の味方 を変えた。スミスは今でも鮮明に覚えて いる。大谷は多くを語らず言い訳もせず ただ微笑縁で息子にプレゼントを渡した。 それだけだった。彼は遅れてごめんと言っ て、これはちょっとしたプレゼントですと だけ言った。それ以上は何も。その完潔さ にスミスは深く考えさせられた。それまで 思い返してみれば自分だけでなく他の仲間 たちの場面でも同じように大谷の不在が あった。そしてそれらを1つにつなげてみ た時、それは無関心ではなく明確な意思に よる選択だと気づいたという。もし平が 早く来ていたらとスミスは言う。 パーティーの流れは全部変わっていた。僕 もみんなもそれを分かっている。彼は笑い ながらも声を落とした。息子は主役じゃ なくなってた。家族もそう。みんな翔平の 話をして翔平と写真を撮って翔平に質問 する。あの夜はもう僕らのものじゃ なくなってた。以前スミスは大谷について 距離を起きすぎる。スターき取りだといっ た噂を耳にしたこともあったという。 しかしその経験以降その疑念は完全に 消え去った。彼は僕らを避けてるんじゃ ないとスミスは言う。僕らを守ってくれ てるんだ。その日妻は言葉を失い、息子は ガングのポルシェで家中を走り回っていた 。そして大谷はただ静かに微笑んで立って いた。それだけで10分だった。話の最後 にウィルスミスはゆっくりと心からこう 締めくくった。多くの人は部屋の真ん中に 立ちがる。でも消兵は違う。一歩下がって 他の人が自分の瞬間を輝かせるようにする んだ。ウィルスミスの話が大谷翔平という 人間の選択を理解する手がかりになると すればフレディフリーマンにとってそれは また別の形で映っていた。より穏やかで それでいてより深い理解としてフリーマン にとってそれは特別な行動ではない。 ドジャースのロッカールームで毎日見て いる大谷翔平という存在そのものだった。 フリーマンは語る。大谷は部屋に入って すぐ注目を集めるタイプではない。多くを 語らず会話の中心にも立たない。それでも 誰もが彼の存在を感じ取っている。翔平は いつもそこにいるとフリーマンは言う。 ただ真ん中に立つ必要がないだけだ。 フリーマンによればスター選手が集まる チームでは最大のプレッシャーは相手では なく自我から生まれるという誰もが名星と 実績を持つそのバランスは1人の無神経な 行動で簡単に崩れてしまう。そんな中で 大谷の立ち位振る舞には特別な意味がある 。彼は自分の影響力をよく理解していると フリーマンは説明する。翔平は自分が 現れるだけで場の空気が変わることを知っ ている。だからこそあえてそうならない ようにしているんだ。フリーマンはそれを 美しい逆説と呼ぶ記録を塗り換え歴史的 契約を結び世界的象徴となった選手が 真っ先に一歩下がることを選ぶ。その理由 は自信の欠除ではなく自分の立ち位置を 正確に理解しているからだ。多くの スーパースターを見てきたとフリーマンは 言う。ほとんどの人は他人の瞬間を自分で 共有しようとする。でも消兵は違う。その 瞬間そのものをその人に丸ごと譲るんだ。 フリーマンにとって大谷の遅れてくる プレゼントを後で渡す。カメラを避けると いった静かな行動は些細なことではない。 それはロッカールームに信頼を築づく行為 であり勝利貢献度やホームラン数では測れ ない価値だ。兵のような人が自分たちの 空間を尊重してくれると分かれば人はその ために戦えるとフリーマンは締めくった。 そしておそらくそれこそが大谷翔平が ドースにもたらしている最大の価値なの だろう。スポットライとかで輝くだけでは なく、その光が当たる瞬間に何もしないと いう選択によっ
華やかなスポットライトの外で、**大谷翔平（大谷翔平）**は何を考え、どんな選択をしているのか。
ドジャースの仲間たちが語る何気ないエピソードの中に、私たちが普段目にすることのない“大谷翔平という人間”の姿が浮かび上がります。
なぜ彼は、祝福の場や注目が集まる瞬間に、あえて一歩下がるのか。その行動は距離なのか、それとも深い思いやりなのか。
スターである前に、ひとりのチームメイトとして、そしてひとりの人間として選び続けてきた静かな決断。
記録や数字では語れない、大谷翔平の本当の価値に触れる時間になるかもしれません。
その答えは、意外な“遅れてきた瞬間”の中にあります。
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