【大谷翔平の“神対応”】少年ファンにサインを断り一部で非難も…試合後の静かな行動にMLB全体が感動！レッドソックス戦の裏側【海外の反応】
フェンウェイパークで行われたドジャー対 レッドソックスの激直後、大谷翔平が意外 にも再びグラウンドに姿を表し、ボストン の小さなファンにサインをプレゼントした 。実は数時間前、大谷は試合直前に求め られたサインのお願いを丁寧に断り、その 姿勢を巡ってネット上では激しい議論が 巻き起こっていた。一部のファンは冷た すぎると批判したが、試合前の集中が最も 大切と彼を擁護する声も多数あった。 しかしドジャースが石敗した直後に大谷が 見せた予想外の行動は全ての人々を驚かせ 感動させた。MLBではこれまでも多くの スターが登場してきたが、大谷ほど勝敗を 超えた繊細な配慮と優しさを示せる選手は 滅たにいない。果たして一体何が起きたの か。今日はその詳細に迫ってみよう。 リチャードはボストンのサマービルで 生まれ育った。彼の家族は何世代にも わたってレッドソックスの熱烈なファン だった。子供の頃から野球が大好きで、 両親と一緒にフェンウェイパークに行く時 はいつもグローブを持っていった。しかし 今日の試合は特別だった。なぜなら彼が 密かに憧れているスター選手。大谷翔平を 初めて生で見ることができるからだ。大谷 はレッドソックスのライバルである ドジャースに所属していた。試合が始まる 前、リチャードは自分で用意してきた ボールを手に持ち、勇気を出して ドジャースのダグアウト付近に近づいた。 大谷のサインをもらうためだ。しかしその 時大谷は試合前の準備に集中していて、 優しい笑顔で丁寧に断った。大谷は英語で こう言った。ごめんね。試合の後でもいい かな。リチャードは少しがっかりしたが、 大谷のような選手がこの大切な瞬間に集中 を切らしてはいけない理由を理解できる 年齢になっていた。彼は両親が待つ席に 戻りボールを大切にポケットにしまった。 そして時折りそれを取り出しては試合後の チャンスを楽しみにして小さく微だ。試合 中リチャードは夢中になって大谷の打席を 観察した。デッドソックスを全力で応援し ていたものの、大谷が打席に立つ度びに彼 の表情には明らかな尊敬の念が浮かんでい た。8階裏大谷が打ったフライボールが 高く舞い上がり、レフトフェンスギリギリ で補給されるとリチャードは無意識に 立ち上がって残念があった。だがすぐに 恥ずかしそうに座り直し、自分が相手 チームを応援してしまったことに気づいて 顔を明らめた。デッドソックスが接戦を 制した後、多くの観客が徐々に球場を後に する中、リチャードはまだ残っていた。彼 はボールを握りしめ、ドースのダグアウト の方向をじっと見つめていた。大谷が試合 前に約束してくれたことをまだ覚えていて くれるのだろうかと迷っていたのだ。母親 は優しく、多分大谷選手は戻ってこないん じゃないと声をかけたが、リチャードは もう少しだけ待とうと決めた。その時本当 に大谷翔平がドースのダグアウトから姿を 表したのだった。肩にはまだ荷物をかけ、 試合に破れたことでやや落胆した表情だっ たが、周囲を見渡した後、リチャードが 辛抱強く待っていることに気がついた。 大谷は迷わずリチャードの元へ歩み寄り、 優しくボールを手に取り、丁寧にサインを 書いてくれた。書き終えると大谷は リチャードの方を軽く叩き、小さな声で 言った。待っててくれてありがとうね。 リチャードは感動で言葉を失い、ただ大谷 を見上げながら何度も頷いて感謝の気持ち を伝えるしかなかった。その様子をそばで 見ていたレッドソックスファンたちもこの 瞬間を目にし、一部の人々は拍手を送り ながら口に支いた。あれこそ本当の スポーツマンシップだね。帰り道 リチャードはボールを胸に強く抱きしめ、 しばらく黙った後、真剣な表情でゆっくり と両親に語りかけた。今日は野球を見始め てから1番特別な日だよ。レッドソックス が勝ったからじゃない。もっと素敵なこと を大谷みたいな選手から学べたからだよ。 リチャード君の物語がメディアやSNSで 広く伝わると、あの特別な瞬間を間近で 見守った両親が大谷翔平の行動について 率直な思いを語った。父親のマイケルさん は次のように強調した。ボストンはいつ だって試合結果に熱狂する町です。しかし 今日大谷選手は我々全員にスコアよりも もっと大切なものがあることを気づかせて くれました。母親のジェニファーさんも こう話す。以前のリチャードは野球を 勝ち負けだけで見ていました。しかし試合 後にわざわざ戻ってサインをくれた大谷 選手のおかげでスポーツの本当の価値、 すなわち相手への経緯やプロ選手としての 約束を知ることができました。さらに マイケルさんはこつけ加えた。 フェンウェイパークでは伝説やダイスター など様々なものを目撃してきました。 しかし、敵チームの選手が厳しいことで 有名なこの監修の心を柔らげることは滅多 にありません。大谷選手は試合後のほんの 小さな行動だけでそれを成し遂げました。 ジェニファーさんは大谷選手がリチャード 君のところへ歩み寄った瞬間を振り返った 。大谷選手が再び姿を表した時は本当に 驚きました。フェンウェイパークは決して 敵チームに優しい場所ではありませんし、 ましてや直後です。それでも彼は静かな 足取りで戻り、息子との小さな約束を守っ てくれました。マイケルさんはさらにこう 述べた。私たちにとって最も心に残ったの はボールに書かれたサインそのものでは なく大谷選手が約束を守った姿勢でした。 彼は厳しい配線を経験したばかりだったに も関わらず、それでも紳摯に戻ってきて サインをしてくれました。これは息子だけ でなく、私たち親にも大きな教訓となり ました。ジェニファーさんも次のように 付け加えた。リチャードは私にこれからは チームの勝ち負けだけでなく、相手を もっと尊重することを学ぶよと言いました 。この学びは私にとってどんな勝利よりも 価値があります。家族によるとこの話を 聞いたサマービルの友人や近所の人々も とても感動したという多くの人が大谷選手 の姿を見て誰を応援していようとも スポーツが持つ素晴らしい価値を守ること が1番大切なのだと改めて感じたそうだ。 マイケルさんは心から語った。確かに彼は 私たちが応援するチームの対戦相手です。 しかし今日の大谷選手がしたことは対戦 相手という言葉をはかに超えるものでした 。翔平選手は私たちが子供たちに手本とし て見習って欲しい姿をまさに対現してくれ ました。ジェニファーさんは最後に こうめくくった。フェンウェイパークは 数えきれないほど歴史的な試合を見てき ました。しかし今日のリチャードと大谷 選手の瞬間は我が家の個人的な歴史の1 ページとしてずっと記憶に残るでしょう。 この瞬間を通じてスポーツの本当の価値を より深く理解できた気がします。最後に マイケルさんは次のように強調した。 ボストンの野球ファンは敵チームであって も実力のある選手に経緯を払えるほど成熟 しています。しかし今日の大谷選手は さらに上のレベルを示しました。彼は 私たちにたえユニフォームの色が違っても 互いを尊重し合うことの大切さを教えて くれました。リチャードの両親だけでなく 、数々の野球師に残る名場面を目撃し、 自らも経験してきた伝説的な デレクジーターでさえ、あの日フェン パークでの大谷翔平のプレイに深く礼明を 受けた。試合後のインタビューでジーター は率直に語った。大谷翔平のプレイを見れ ば人々がなぜこれほど野球を愛するのか 理解できるだろう。彼は単に試合をする だけでなく周囲を振い立たせる。私はこれ まで多くの偉大な選手を見てきたが、大谷 のように打席に立つだけで球場全体が 静まり返り、期待に満ちた空気に包まれる 選手は滅多にいない。これは通常の数字や 記録をはるかに超えた特別な才能だ。 さらにジーターは続けた。瞬間的に興奮を 与える選手はたくさんいるが、大谷は別格 だ。彼がグラウンドに出る度、必ず何か 特別なことをやってくれるという強烈な 期待感が生まれるんだ。ジーターが特に 高く評価しているのは大谷のチーム ファーストの精神だ。私が大谷で1番好き なのはその自己犠牲的なプレイスタイルだ 。彼の全ての行動はチームを勝利に導く ためにある。レッドソックス戦で悔しい 敗北を消した後でさえ、ファンの子供たち との約束を守り、サインをするような 小さな行動に至るまで全てだ。そして彼は 大谷が現代野球の象徴的な存在であること を強調した。野球にはいつだって生きた 象徴、つまりスポーツそのものに大きな 価値をもたらす選手が必要だ。大谷翔平 こそまさにそんな選手であり、彼は名星の ためではなく、純粋な情熱とスポーツ マンシップのためにプレイしている。 ジーターはさらに大谷のプレイスタイルに 対して特別な経緯も表明した。大谷を見る たびに私は野球が本来シンプルだからこそ 美しいということを思い出す。1つ1つの 投球に対する忍耐強さ、審判やチーム名ト 、さらには相手チームとさえも謙虚に 接するその姿勢まで彼はこのスポーツ本来 の美しさを対現している。彼は強調した。 私が常に関心するのは大谷がこれほどの 高みに達しても自分が特別だとは決して 振る舞わないことだ。そういう謙虚さこそ が野球会がずっと守り続けるべきものだと 思う。チーターは次のように意味深い言葉 で締めくった。どの世代にもスポーツの 本当の価値を立ち止まって考えさせて くれる選手がいる。現代においてはまさに それが大谷翔平だ。彼は日常の小さな瞬間 さえも特別なものに変えてしまう。今の MLBがもし大谷消兵を失ったら一体どう なるか私には想像もできない。彼はまさに 現代野球の心臓部であり、このスポーツを いつでも生きとリアルで魅力的なものにし ている存在だ。MLBの著名な解説者で あるベンバーランダーはこれまで数多くの スター選手や選手たちがファンに示す様々 な態度を間の当たりにしてきた。しかし 今回フェンウェイパークで大谷翔平が サインを求めたレッドソックスファンの 少年のためにわざわざグラウンドに戻って きた瞬間を見て彼の脳りには米国野球士に 残る伝説的なエピソードが蘇った。 1926年ヤンキースがワールドシリーズ で苦い配戦を期した直後ベイブルースは 鎮痛なお持ちで球場を去ろうとしていた。 しかし、ただ1人サインを待ち続けていた 少年を見つけると、彼は立ち止まり、少年 にサインをした。この時のサインは真の スポーツマンシップの象徴として語り継が れている。勝利や敗北といった試合の結果 を超え、親切さこそがいつまでも色わせ ない価値であることを証明した瞬間だった 。その伝説的なエピソードが便の脳りを よぎったのは大谷翔平がドースのダグ アウトを出てレッドソックスとの接戦に 破れた直後にも関わらず再び少年 リチャードの元へ向かう姿を目撃したから だった。試合前、大谷は少年からのサイン のリクエストを穏やかに断っていた。その 理由は死国当然なものだった。プロの アスリートにとって重要な試合前に集中力 を保つことは必須だからである。それは 決して淡差や無関心からではなく、トップ レベルのスポーツにおいて試合前の準備が いかに決定的な意味を持つかというごく シンプルな論理に過ぎないベン自身もこの 理屈をよく理解している。少年時代 タイガースの球場前で憧れの選手のサイン を求めて何時間も立ち尽くし無常に断られ た時のあのがっかり感を今もはっきり覚え ている。後にプロの世界に足を踏み入れた 彼は試合前に選手たちが抱える プレッシャーの大きさを初めて実感した。 誰もが試合に向けてベストな状態を整え つつファンへの温かい配慮を両立させ られるわけではないのである。だからこそ ベンは大谷が試合前に少年とか交わした 小さな約束を立儀に守ったことにより一層 の尊敬の念を抱いた。特にドジャースが 通コの配線を期した直後であったことを 考えればなおさらである大谷は決してそう する義務はなかったしを理由に早々に 引き上げることもできた。しかし彼はそれ をせず相手チームの小さなファンのために グラウンドへ戻る道を選び約束を果たした 。このさやかな瞬間にベンは再び約100 年前のベイブルースの姿を重ね合わせた。 レはここでプロスポーツの現代において 見落とされがちな当たり前のようでいで 忘れ去られてしまう真実に改めて気づかさ れた時にはフィールドの外での小さな行動 こそがファンの記憶に最も深く刻まれると いうことだ。野球は常に競争精神と共に 記憶されてきた。しかし勝敗を超え人間と しての価値を大切にする大谷翔平のような 選手こそがファンを真にこのスポーツへと 引きつけ続ける理由なのである。便は最後 にシンプルだが非常に入り深い言葉で 締めくった。大谷は今日多くの選手が当に 忘れてしまったことをやってのけた。 スコアボード上の勝敗はいずれ時と共に 色わせる。しかし優しさと心遣いこそが いつまでも記憶に残り続けるのだ。
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