瀬戸利樹 × 内藤秀一郎 × 太田駿静🔥／第7話】「“1年後まで待っててくれるか”――再会のオフィスで交錯する想い、すれ違う時間の中で試される絆🥹💼✨」
柳瀬内藤一郎 がバンクーバーへと旅立つ朝空港ロビーの ガラス越しに見えた金田瀬戸式の姿が忘れ られなかった。あの時彼の唇からこぼれた 1年後まで待っててくれるかという言葉が 胸の奥に深く残ったまま矢瀬は遠い異国の 空の下で仕事に打ち込んでいた。会社での 日々は刺激に満ち、成長の手応えを感じ ながらも夜になるといつも思い出すのは 日本に残してきた金田の横顔だった。電話 をかけようとしてやめた夜もメールの 下書きを何度も書いては消した日も全ては 彼がどんな顔で待っているのかを想像する ことで繋がっていた。1年という時間は 長いようで短かった。日本に帰国する飛行 機の中、矢瀬の頭の中にはオフィスの風景 が鮮明に浮かんでいた。金田はどうして いるだろう?まだ同じデスクで頑張って いるだろうか?変わらず笑っているだろう か?そんな期待と不安を胸に扉を開けると そこには懐かしい仲間たちとそして一きは 落ち着いた表情を見せる金田の姿があった 。驚く柳瀬の目の前で紹介されたのは新入 社員の古川匠太田春。まだ右も左も分から ない彼に丁寧に仕事を教える金田の姿は まるでかつての自分のようで矢瀬の胸に 不思議な寂しさと誇らしさが工作した。 かつて後輩として必死に食らいついてきた 金だが今では誰かを導く存在になっている 。その姿に成長を感じながらも矢瀬は少し 取り残されたような気分になる。1年と いう時間は同じ場所にいても人を変えて しまう。金田の声のトーン、言葉の選び方 、視線の向け方全てが少しだけびていて、 その変化を喜ぶ一方でどこか遠くに行って しまったような寂しさがあった。矢瀬は 帰国前にノートに金だとしたい銃のことを 書き止めていた。仕事の合間にランチを 食べること、一緒に夜景を見に行くこと、 映画を見ること、コーヒーを入れてもらう こと、そして何よりも本音で話す時間を 持つこと。それらは特別なことではないが 、離れていた時間を取り戻すために必要な 小さな約束だった。だが、現実は思うよう にいかない。仕事に追われる金田は忙しく 、オフィスでもすれ違いばかり。声をかけ ても短く返されるだけで笑顔の奥に何かを 隠しているようだった。ある日柳瀬は勇気 を出して久しぶりに飲みに行かないかと 誘った。しかし金田は今日は古川と残業な んですと微笑みながら断った。その笑顔が あまりにも自然で矢瀬は何も言い返せ なかった。心の中で何度も自分に言い聞か せた。彼が成長したのは俺がいなかった からこそだと。それでも胸の奥に広がる 空虚さは消えなかった。古川はまだ新人で 覚えることが山ほどある。だがその 真っすぐな姿勢と吸収力に矢瀬はかつての 金田を重ねていた。ある日古川が矢瀬に 行った。金田さんすごく優しいんです。 時々厳しいけどちゃんと見てくれてるって 感じます。その言葉を聞いた瞬間、柳瀬は 小さく笑った。そうだ。あの頃の自分が 感じていたのもきっと同じだった。夜 オフィスに1人残った柳瀬は窓の外の街当 を見つめながら深く息をついた。机の上に はあのノートが開かれている。金だとし たい銃のこと。いくつも見たのまま線が 引かれていない項目が残っていた。平事の 橋には出発前の夜に金田が書いた小さな メッセージがまだ残っている。待ってる。 だから頑張って。その文字が時間を超えて 胸を締めつける。翌日柳瀬は思い切って 金田に提案した。一緒にプロジェクトを やらせてくれないか。突然の申し出に驚い た金田だったが数秒の沈黙の後小さく頷い た。わかりました。その一言で2人の距離 が少しだけ縮まった気がした。会議室で 資料を並べ、意見を交わすうちにかつての 店舗が少しずつ戻ってくる。息を合わせる 感覚視線で理解し合う瞬間だがその心地よ さの裏には言葉にできない緊張があった。 金田はすでに自分の道を歩き始めていた。 柳瀬がいなくてもしっかり前を向けるよう になっていた。だからこそ柳瀬はもう1度 試されている気がした。この関係をどう形 にするのか、1年前にかわした約束の意味 は何だったのか。プロジェクトが進むに つれ、2人の間に新しい空気が流れ始める 。互いに成長を認め合いながらもどこか 素直になれない時間。そんなある日、古川 が突然提案した。3人で一緒にランチに 行きませんか?柳瀬と金田は顔を見合わせ わずかに笑った。食堂の片隅でかわされる 場合のない会話の中にかつての柔らかい 空気が少しずつ戻ってくる。古川が席を 外した後、矢瀬は静かに行った。1年前の 約束ずっと覚えてたよ。金田は少し驚いた ように目を伏せ照れ臭そうに笑った。俺も 待ってました。その一言に柳瀬は何も返せ なかった。ただその笑顔を見つめていた オフィスの夕日が2人の影を長く伸ばして いく。時間は流れたが思いは形を変えて そこにあった。金田が古川に教える姿も 矢瀬が新しいプロジェクトに挑む姿も それぞれの道を認め合うように交わって いく。2人の距離は以前のように近くは ないが深く静かに結ばれている。仕事を 終わり、エレベーターの中で矢瀬がふと つやく。あの時待っててくれるかって言っ たけど本当は俺が待ってたのかもしれない 。金田は小さく笑ってじゃあ次は俺が言い ます。もう離れないでください。その言葉 に矢瀬は言葉を失いただ頷いた。ビルの外 に出ると夜風が心地よく2人の頬を撫でた 。遠くに見える町の明りがまるで再開を 祝福するように縛いている。1年前には 見えなかった景色が今は2人の目の前に 広がっていた。過去と未来の狭やく見つけ た今という場所。そこには言葉を超えた 信頼とこれから紡がれていく新しい絆が 確かに存在していた。矢瀬は再び歩き出す 、金田の隣で同じ方向を見ながら離れてい た時間が教えてくれたのは距離ではなく 信じることの大切さだった。すれ違いも 沈黙も全てが彼らの物語の一部となって 輝き始める。オフィスの窓の外、町の明り がゆっくりと滲んでいく。その光の中で 2人の心は静かに1つに重なっていた。 その夜2人は久しぶりに同じ帰り道を歩い ていた。オフィスを出ると秋の風が頬で 遠くから町の明りが縛いていた。金田は ポケットに手を入れながら柳瀬さん バンクーバーってどんなところでした?と 穏やかに訪ねた。柳瀬は少し考えてから 綺麗な町だった。でも夜が静かすぎて根と 笑う金田はその言葉に小さく頷き、日本も あの頃は静かでしたよ。矢瀬さんがいなく なってから少し物足りなかったとつく。 その声には懐かしさとわずかな寂しさが 混じっていた。信号が赤に変わり2人は 並んで立ち止まる。柳瀬は横目で金田を見 た。彼の片越しに見える夜景が少し滲んで 見えた。俺もずっと気になってた。あの時 言った待っててくれるか?って言葉本当は 自信がなかったんだ。帰る場所があるのか 分からなかったから金田は静かに笑った。 帰る場所ありましたよ。ちゃんとその一言 が柳瀬の胸に深く染み込んだ。オフィスで は翌習から新しい大型案件が始まった。 柳瀬と金田、そして古川の3人がチームと して動くことになった。金田はチーム リーダーとしての責任感に溢れ指示も的確 だった。柳瀬はそんな金田の姿を誇らしく 思いながらもふとした瞬間に見せる彼の 孤独な表情に気づいていた。リーダーとし ての獣圧後輩に見せられない弱さ。それを 理解できるのは自分だけだと感じていた。 ある夜古川が帰った後、オフィスに残って 作業をしていた金田の元へ柳瀬がコーヒー を差し出した。飲みすぎると眠れなくなる ぞと冗談を言うと金田は微笑えんだ。眠れ ない夜は慣れました。柳瀬さんがいなかっ た間もずっと考えてたんです。あの頃自分 は何を怖がってたのかって矢瀬は黙って その言葉を聞いていた。結果を出さなきゃ とか周りに認められたいとかそういうこと ばかりでも今は違うんです。誰かと一緒に 作るってことの意味をやっと分かってきた 気がして、矢瀬はコーヒーを口にしながら それでいいと思うよ。俺も向こうで同じ ことを考えてた。自分のためだけじゃなく て誰かのために頑張るって意外と難しい けど強くなれる。2人の間に漂う沈黙は 気まずさではなく心地よいしさだった。 翌習のプレゼンの日、金ダの提案が クライアントに高く評価された。チームは 拍手に包まれ、古川は嬉しそうに笑ってい た。矢瀬も静かに微笑みながら金田の 後ろ姿を見つめた。その背中に1年前の 不安な青年の影はもうなかった。会議が 終わった後、金田が柳瀬の元へ歩み寄り 小声で行った。一緒に戦えてよかったです 。柳瀬は頷き、お互いちゃんと待ってたん だなと返した。夜チームの打ち上げで 居酒屋に集まった3人。笑い声とグラスの 音が響く中、古川がふと尋ねた。柳瀬さん と金田さんっていつからの付き合いなん ですか?金田が答えようとすると柳瀬が先 に言った。もう長いよな。多分お互いの 全部を知ってるくらい彼は照れたように 笑いでもまだ知らないこともありますよと 返す。その言葉に柳瀬はじゃあこれから 少しずつ教えてもらおうかと言ってグラス を軽く合わせた。終電マギは駅のホームで 2人は肩を並べて立っていた。オムの隅に 立つ2
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