「ここで付かなきゃ…この先の人生、悔いが残る」男子マラソン・近藤亮太を駆り立てた原動力、必死に食らいつき11位【世界陸上】

「ここで付かなきゃ…この先の人生、悔いが残る」男子マラソン・近藤亮太を駆り立てた原動力、必死に食らいつき11位【世界陸上】

白15日陸上世界選手権第3日国立競技場男子マラソンの近藤両太25=三菱重=は 2時間10分53秒で日本最高の11位だった。小山直城29=本田は23位。吉田ゆや28=GMOインターネットグループは34位。アルフォンスフェリックス新部タンザニアが2時間9分 48秒で優勝した。今年2月に初日本最高記録をマークしたばかりの申請。近藤にとって2回目のマラソンが世界大会の大部隊とあってレースプランとしては粘り倒すっていうところしかなかった。屈せずに前だけを追い東京の町を堂々と失走した。戦頭は30km付近まで30人規模の大グループだった。集団の中で身を隠して最後の40kmから勝負できればいいと思っていた。戦略通りに中央や後方に構えアフリカ勢のお尻を見ながら正期を探った。32km過ぎペースアップした集団から近藤は遅れ始めた。水の旅にダッシュを繰り返す急激なアップダウンや集団内の駆け引きにペースを乱され、体は疲弊していた。自分の限界が来てもう足が止まる寸前。なんとか動かすという精一杯なところだった。それでも諦めなかった。何度も体に鞭知を入れ必死に踏ん張って加速した。ここで戦闘集団につかなきゃこの先の人生で悔しくなる。が残ると思った。何が何でもついてやろう。長崎島原高時代に 5000mで国体に出場。全国高校駅伝の出場経験はなく、順大で箱根駅伝の出場は 4年時に10区を走り、総合2位に貢献した一方、個人成績は区間14位。地元で憧れのチームだった三菱重の合宿に自ら売り込んで参加し、入者を勝ち取ったという根性と情熱の男だ。38km過ぎからは思うようにスピードが上がらなかった。ただ1つでも前の順位へ、1人でも前へというところを徹底して、最後は自分に勝つことを自分に貸して最後のゴールを目指した。メダル入勝に届かず力不足の反省はあっても大部隊で力を尽くした経験は掛けがえのない手土産に他ならない。ロスオリンピックを目指して日本を代表するような日本引っ張っていけるような選手になりたい。近藤のマラソン人生はまだ始まったばかりだ。