東貞蔵（あずま ていぞう）
演 – 石坂浩二
第一外科部長・教授。のち近畿労共病院病院長。東都大学医学部出身。教授選考委員。
外科医としての財前の上司かつ師であり、呼吸器外科の権威である退任間近の医師。元来は不正を嫌う高潔な性格であるが、それゆえに不遜な財前を気に入らず、彼のオペの技量に対する嫉妬心も手伝って確執が生じるようになる。そして自身の退任に伴う後任教授選考において、慣例を無視して財前回避に動いた事が前半の政治劇の引き金となる。
第一部における財前のメインの対立者。上記の動機から古巣の東都大に掛け合い、他病院の医師である菊川を後任教授に担ぎ出すという異例の行動を起こす。慣れない政治工作に手を染めるも、詰めの甘さを見せ、協力者の船尾からは侮蔑される。最終的には財前に敗れるが、退任日には晴れた気持ちとなり、これまでの事を水に流そうと務めるも、佐々木庸平のオペが入った事で財前と会う事ができずに終わる。
第ニ部では近畿労共病院院長として登場する。佐々木庸平の裁判では、娘・佐枝子が原告側の支援を行っている事から、専門家として正木や船尾を紹介する。自身が原告側に立つ事は固辞していたものの、問題となった佐々木のオペが自分の退官日当日のもので、自分と財前のわだかまりに起因していた事を知る。そのため、自ら証言台に立つ事を決心し、私情で財前に対する不利な証言をしているのではないかという相手弁護士の尋問にも「教え子の誤りは自分の誤り」だと毅然として対応する。
終盤において財前の肺癌が判明すると、完全にわだかまりを捨て、その手術を引き受ける。しかし、開胸して既にステージ4の手遅れと判明し、それ以上の施術を諦める。その後、財前に正しい病状を知らせるべきとしたが、又一や鵜飼の反対に遭い、仕方がなく真実を隠したまま術後の往診を行う。
