毎日引けるくじ 今すぐ挑戦ログインゴング後にまさかの“不意打ち”…それでも怪物バレロが“倒せなかったボクサー”本望信人の執念「1ラウンドでKOされるとか…オレの何を見てきたんだ」
2007年5月3日、WBA世界スーパーフェザー級王者エドウィン・バレロに挑戦した本望信人。「バレロ絶対有利」の下馬評を覆す激闘を繰り広げた photograph by JIJI PRESS
2007年5月3日、本望信人が怪物王者エドウィン・バレロに挑戦したWBA世界スーパーフェザー級タイトルマッチ。当時のバレロの戦績は21戦21勝(21KO)、試合前には「1ラウンドでKOされる」とまで言われた30歳の本望だったが、リング上ではたしかな技術と意地を見せつけた。流血しながらもダウンなしで戦い抜いた本望が語る、バレロの“本当の実力”とは。(全3回の2回目/第1回、第3回へ)※文中敬称略 【衝撃写真】「目が怖すぎる…」妻を殺害して28歳で死亡“破滅した天才ボクサー”エドウィン・バレロの“生涯最後の試合”。「流血がエグい…」日本人ボクサーとの激闘も一気に見る（全15枚）
「空振りで風がブワーッと…」バレロの脅威
試合開始のゴングが鳴った。サウスポーのバレロがジワジワとプレッシャーをかけ、本望はいつも通りハイガードでバレロの周りをサークリングしながらジャブを突く。バレロのプレッシャーを受けながらも、練習してきた入り際の右を初回に当ててみせた。序盤戦はまずまずの出来に見えた。 「右を合わせることができて、きっかけは作れたのかなと思います。相手のパンチも見えていた。ただ、その後なんですよね。こっちはポイントを獲るためにもっと手数を上げていきたい。でもバレロがどんどんパンチを出してくるので手数を増やせませんでした」 バレロはパンチのつなぎが速い。そしてバランスが多少崩れていても、お構いなしにパンチを打ってくる。次々と休む間もなくパンチが飛んでくるということだ。 「こっちとしては相手のバランスを崩した瞬間にパンチを打ち込みたい。でも、バレロはなかなか崩れてくれないし、崩れた状態からでもパンチを打ってくる。しかもそのパンチがすべて強いんです。一発だけならすごい強打という選手はそれまでにもいました。でも連打のすべてが強いという選手は初めてです。空振りするときに風がブワーッと吹き抜けていくような、そんな感じがしました」
“1ラウンドKO負け”予想に「オレの何を見てきたんだ」
本望は右のタイミングを計りながら、何とかチャンスを作ろうとトライし続けた。しかし2ラウンドに早くも目の上をカットし、出血してしまう。顔面のカットは本望のアキレス腱だった。デビュー戦からカットを繰り返し、両眼の上はきわめて切れやすい状態になっていた。実況アナウンサーは「150針以上縫った」と視聴者に伝えた。 「数は分からないですけど、試合のたびに切って、何度か手術もしているので150針ではきかないかもしれません」 本望は劣勢となり、4回以降は出血がひどく、いつ止められてもおかしくないピンチに陥っていく。バレロはクリンチの際、したたかにグローブで挑戦者の傷口をこすった。さらに4回終了のゴングが鳴った直後、すれ違ってコーナーに帰る際には本望の腹を右のグローブで叩いた。ゴング後に互いがグローブをタッチし合う光景はよく見られる。いわばエールの交換のようなものだが、この時は叩き方が少し強いようにも見えた。 「ゴングが鳴った瞬間、目と目が合ったんです。それですれ違うときにバレロがドンと。あれ、効いたんですよ。みぞおちです。あの試合で唯一効いたパンチです。引きずるほどではなかったですけど、ちょっとズルいなとは思いました」 バレロはどこまでも力強く、そして試合巧者でもあった。それでも血まみれの本望は決してあきらめない。絶対にバレロに勝つ。意地とプライドがチャレンジャーにはあった。 「試合前、1ラウンドでKOされるとか、KOされても恥ずかしくないとか書かれて、それは絶対に違うと思ったんです。自分は一回もダウンしたことがない。それなのに簡単に倒されるって、オレの何を見てきたんだと言いたい気持ちがありました。のちに長谷川穂積さん、山中慎介さん、内山高志さん、いろいろな選手の活躍で日本のボクシングの評価って高まったと思うんです。でも、当時は違いました。だからこそ力を見せたかった。自分は日本で重ねてきたキャリアに誇りを持っていたので」