💖『ミリオネアゲーム』第6話 ⛩ 愛実（木村文乃）×カヲル（ラウール）運命の輪をくぐって…二人の距離が急接近!?✨
食堂のドアを開けた瞬間、外の暑さとは別 のひんやりとした空気がふわりと頬を撫で た。奥の席に腰かけたまな目の前のコップ の水を指で軽く揺らしながら父親のことを ぽつりと口にした。お金もチ位もなくて いいから優しいお父さんだったら良かった のにその言葉は何気ないようでいて深いト を含んでいた。カオルの表情が一瞬で 曇もり、低く短く息を吐く。マジで金が なかったらそんなことは言わないけどな。 その正音には抑えきれない苛立ちとどこか 自分を守ろうとする硬さがにんでいた。 まなみはかかに唇を振わせ、もう合わない から今しか言えないとまっすぐに視線を 向けた。だがカオルはその真剣さを正面 から受け止めることを避け、2人の間に 思い沈黙が落ちた。食事を終えるとカオル は何事もなかったかのように立ち上がり パチンコ行くと言い残して店を出た。 仕方なく後を追ったまなキラびやかな ネオンと桁たましい電子音に包まれた パチンコ店の空気に戸惑う。遊び方も 分からず立ち尽くす彼女の元へ。カオルが ふらりと近づき、自分の手で彼女の手を くるみ込んだ。そのぬくもりがハンドルを 通してじわりと伝わり、恵は不に胸の奥が くすぐったくなる。ゆっくりと回す動きは まるで時を引き延ばすように優しかった。 お別れ遠足と名付けられた1日は容赦なく 時計の針を進めていく。彼が近づく官に胸 を締めつけられながら恵は学校で抱えて いる悩みをポツポツと話し始めた。それに 耳を傾けていたか香がふとつやくように 本当は学校に行きたかったと言った。その 言葉に恵の胸の奥で何かが小さくなった。 誰もいない青空教室に腰を下ろし、2人は 子供の頃に戻ったように学校ごっこを 始める。笑い合う声が静かな風に乗り皇帝 に溶けていった。やがて恵はこれまで誰に も話さなかった出来事を口にする。婚約者 に裏切られ、絶望のあまり海に飛び込んだ 夜のこと。話しながらもどこか自調する ような笑を浮かべる恵みにカオルも 笑い返す。その瞬間心の奥に絡みついてい た思い鎖が少しだけほけた気がした。原則 当日2人はカオルが幼い頃から憧れていた 京急電車に乗り込む。窓の外を流れる景色 をぼんやりと眺めながら善夜や遅くまで 飲んでいたカオルは次第にまぶを落とし恵 の肩に持たれた。最初は驚いて押し返した もののそのぬくもりを拒ばみきれず恵は肩 を貸したままそっと彼の願顔を見つめる。 そこにはただ伊通しさだけが溢れていた。 三浦海岸に降り立った2人は塩風に髪を 揺らしながら神社へ向かう。経代のしけさ の中で2人はエマに願い事を書くことにし た。ペンを握ったカルは文字を少し崩し ながらも懸命に書こうとする。その様子を 隣で見ていたまなみが優しく手を添え 正しい必準を教える。2人の指が触れ合い 、本の一瞬時が止まったように感じられた 。その数日前、まなの母さ苗は夫政治に 頼まれホストクラブザジョーカーを訪れて いた。豪者な照明の下彼女はさ束の入った 封筒を差し出し、結婚を前にした娘を 惑わさないでくださいと低い声で告げた。 だがカルはきっぱりと僕たちはお金を恵ん で欲しいわけではないんです。 どうしてもって言うなら飲んで楽しんで 行ってくださいと返し、その足で学びの いる学校へ向かった。肛門越星越に 見つめ合う2人柵が2人を隔立てているの にその距離はどこか近い。1日だけ遠出 しよう。それで最後にしよう。カオルの 提案に恵みは少し迷いながらも静かに頷い た。その約束が2人の限られた時間をより 鮮やかに、そして切なく輝かせていくの だった。カオルの言葉が心に残ったまま 2人は海辺の小さなカフェに立ち寄った。 窓際の席からはキラキラと光ると遠くに 浮かぶヨットが見えた。ま、カオルの横顔 を盗みるたびに胸の奥が締めつけられる。 会話は途切れがちだったが、その沈黙すら 心地よかった。カオルが何気なくカップを 回すしや笑った時にできる小さなエボまで 恵は目に焼きつけようとしていた。その後 2人は海岸線を歩きながら昔の話を 語り合った。カオルは子供の頃家の近くに あった駄菓し屋でラムネを買っていた 思い出を話し、恵は小学生の頃雨の日に 1人で皇帝を走った記憶を語った。些細な 思い出がなぜか今は宝物のように感じられ た。夕暮れが近づき、空は赤色から紫色へ と変わっていく。カオルがふと立ち止まり 、もし来があるなら同じ時代に生まれたい とポつりと呟いた。その言葉は塩風に乗っ て消えていったが、恵の胸の奥には深く 刻まれた。夜になると2人は小さな居酒屋 に入り、刺身と圧感を注文した。 酔いが回るにつれ、カオルは少し饒舌に なり、本当は恵みたいな人と普通の暮らし をしてみたかったと笑った。その笑の裏に 叶わぬ夢への悲しみが見え隠れしていた。 食事の後、港の方へ向かい、波の音を聞き ながらベンチに腰かけた。月明りが南に道 を作り、その光の上を小さな漁線が ゆっくり進んでいく。花はその光景を見 ながらこの時間がずっと続けばいいのにと 心の中で呟いた。帰り道香は突然星見に 行こうと言い出した。町の明りが届かない 丘まで歩き2人で夜空を覆いだ。無数の星 がま瞬き天野川がくっきりと浮かび上がっ ている。まなみが綺麗とも漏らすとか カオルはお前の方が綺麗だよと小さく支い た。その声は夜風よりも優しく恵の心を 震わせた。その帰り道駅の近くで別れの 時間が迫る。改札の前で立ち止まり何も 言わずに見つめ合う2人。まなの瞳に涙が 溜まり香ビを噛しめた。ジャーナと背を 向けるカオルの後ろ姿を恵はいつまでも 見送った。家に帰ったまなは今日撮った 写真を1枚1枚見返しながら胸が締めつけ られるような感覚に襲われた。笑顔の裏に 隠された別れの予感をあの日の自分はまだ 知らなかったのだ。その夜布団の中で目を 閉じても塩の香りと香の笑顔が鮮明に 蘇える。夢と現実の境い目で恵は彼の名前 を何度も心の中で呼び続けた。そして翌朝 窓の外は雨だった。灰色の空の下まな傘を 差しながら駅へ向かう。もうカルはいない はずなのに改札を通る度に彼がそこに立っ ているような気がして足を止めてしまう 自分がいた。雨は次第に小ぶりになり、町 がしっとりと濡れた匂いを漂わせていた。 まなは駅前のカフェに入り、温かい コーヒーを頼んだ。窓際の席に座ると太の 橋に赤い傘を刺した人影が映る。心臓が 一瞬高なるだがそれはカオルではなかった 。それでもその瞬間に胸の奥に広がった 期待と楽胆の波がまなみを自分でも驚く ほど揺らした。カフェを出ると恵は自然と か香ると過ごした道を歩いていた。海へ 続く細い坂道。2人で笑いながら降りた あの路ジ。路ジの先で塩の香りと共に記憶 が鮮やかに蘇える。あの日の香の声、手の ぬくもり、そして別れ際の背中その全てが 今もそこにあるように感じられた。夕方 マナは古いアルバムを取り出した。写真の 中の自分はどれも少し無防美な笑顔をして いて、その隣には必ずカオルがいた。を めくるたびに楽しかった日々と同じくらい 切なさが胸にツもっていく。指先で写真を なぞりながら恵は小さく息をついた。夜に なると窓の外には満月が浮かんでいた。 カオルと見た三浦海岸の夜空を思い出し恵 はベランダに出る。冷たい夜風が髪を 揺らす中星を見上げていると不思議と涙が 溢れてきた。声には出せないまま心の中で ありがとうと何度も呟いた。
